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São Bento

Bento de Núrsia, (480 – Núrcia, Úmbria, Itália / 547 – Abadia de Monte Cassino, Nápoles, Itália), monge fundador da Ordem Beneditina, uma das maiores ordens monásticas do mundo. Foi também o criador da Regra de São Bento, o mais importante conjunto de deveres e normas estruturantes da vida monástica, adoptadas por outras ordens religiosas, nomeadamente a Ordem de Cister.

Segundo S. Gregório, São Bento era filho de um nobre romano que fez os primeiros estudos em Núrsia e mais tarde foi enviado a Roma para estudar Retórica e Filosofia. Perante a decepção com a decadência moral da cidade, abandonou os estudos.

Ajudado por um Abade da região, instalou-se numa gruta de difícil acesso, vivendo como eremita. Aí permaneceu durante três anos, dedicando-se à oração e ao sacrifício, tendo sido descoberto por alguns pastores que divulgaram a sua santidade.

Foi eleito abade do Mosteiro de Vicovaro, no norte de Itália, onde sofreu tentativa de envenenamento regressando assim à gruta. Em 529, São Bento funda a Abadia de Monte Cassino em Itália. Este foi o acontecimento crucial da expansão da Ordem Beneditina, sobretudo porque aí escreveu a Regula Monasteriorum onde, logo no Prólogo, advoga a obediência dos monges “Escuta, filho, os preceitos do Mestre e inclina o ouvido do teu coração; aceita de boa mente o conselho dum pai cheio de ternura e põe-no em prática, para que, pelo trabalho da obediência, tornes Àquele de quem, pela cobardia da desobediência, te afastaras.”.

Foi designado santo padroeiro da Europa pelo Papa Paulo VI em 1964 e o seu dia é comemorado a 11 de Julho.

São Bento, os Cistercienses e o Mosteiro de Alcobaça

Tal como em todos os mosteiros cistercienses, também em Alcobaça existe uma Sala do Capítulo, local onde diariamente se lia um capítulo da Regra de São Bento, entre outros ofícios de índole religiosa.

A presença deste monge beneditino na abadia cisterciense de Alcobaça é significativa: existem esculturas que o representam na fachada do Mosteiro, no Santuário ou Capela Relicário, na Sala do Capítulo e no Refeitório.

Mais significativa que a representação escultórica é a «adopção» da Regra de S. Bento pelos Cistercienses.