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Guilherme Elsden

Guilherme Elsden foi um militar e engenheiro de origem anglo-germânica. Desconhecendo-se a data precisa em que chegou a Portugal, sabe-se que em 1763, foi promovido a capitão de infantaria com exercício de engenheiro a sargento-mor.

Durante o período de permanência em Portugal, executa diversas obras e projectos, entre os quais a intervenção na conclusão do Convento de Santa Clara, reforma da Universidade de Coimbra, Biblioteca da Ajuda, entre elaboração de outros estudos e mapas de cariz militar.

Em 1773, em conjunto com os Professores de História Natural, Domingos Vandelli, Dalla Bella e o Reitor D. Francisco de Lemos, foi designado pelo Marquês de Pombal para projectar o Jardim Botânico de Coimbra, que serviria de apoio às aulas de medicina através de colecções de plantas medicinais.  

Guilherme Elsden e o Mosteiro de Alcobaça 

No braço sul do transepto encontra-se a Sala dos Túmulos ou Panteão Régio que apresenta um programa neogótico, quase embrionário no panorama artístico português, executado pelo engenheiro Guilherme Elsden e encomendado pelo Abade D. Frei Manuel de Mendonça por volta de 1770.

É também da autoria de Elsden o primeiro Plano de Urbanização de Alcobaça, facto notável.